tout retard ou absence de langage. Un
retard global de développement peut
s'accompagner de certains signes autis-
tiques, mais dans ces cas, l'enfant pré-
sente en principe plus de capacités de
communication et d'interactions so-
ciales. Un retard de langage ou un
trouble spécifique de langage ne pour-
ront se confirmer qu'après une prise en
charge et en fonction de l'évolution de
l'enfant. Une carence affective ou un
manque de stimulation pourront égale-
ment être à l'origine de signes autistiques
qui s'estomperont lorsque l'enfant béné-
ficiera d'une stimulation plus adéquate.
mettre en place une prise en charge pré-
coce, dans l'espoir de contribuer à une
évolution plus favorable de l'enfant.
Cette prise en charge permet de cerner
les difficultés de l'enfant, de diminuer les
problèmes de comportement consé-
quents au trouble, de donner des moyens
de communication à l'enfant, d'accom-
pagner les parents face à un jeune enfant
qui ne les regarde pas, ne leur sourit
pas... Ce dépistage permet souvent aux
parents une meilleure compréhension
du comportement de leur enfant et des
attitudes plus adaptées à sa probléma-
tique.
tique chez un jeune enfant, il est impor-
tant de mettre en place une prise en
charge, donc de pouvoir en parler ouver-
tement avec les deux parents. Pour cer-
tains parents qui se questionnent sur
l'étrangeté des comportements de leur
enfant, la suspicion d'un diagnostic
d'autisme peut apparaître comme un
soulagement et une meilleure compré-
hension de leur enfant. Ils sont dès lors
prêts à mettre des traitements en place.
Pour d'autres, qui ne semblent guère
s'inquiéter de certains comportements
pointage, l'absence de langage... le pé-
diatre aura à cheminer avec eux et oser
partager ses questions et ses inquiétudes
sur les particularités de leur jeune enfant.
Il s'agit de parler d'enfants à risque en
soulignant qu'un diagnostic définitif ne
pourra être établi avant l'âge de 3 ans.
professionnels spécialisés dans la petite
enfance et les troubles autistiques, de
préférence à proximité de leur domicile.
Les jeunes enfants peuvent dès lors être
orientés vers des équipes à même de
faire une évaluation multidisciplinaire
spécifique, qui permettra de faire cer-
tains diagnostics différentiels. Depuis
2005, les centres de référence pour les
troubles du spectre autistique réalisent
des bilans multidisciplinaires spéci-
fiques, incluant une évaluation pédopsy-
chiatrique avec entretiens semi-directifs
avec les parents, une évaluation déve-
loppementale, une observation avec des
outils standardisés spécifiques aux
troubles autistiques, une évaluation lo-
gopédique incluant la communication et
le langage, une évaluation psychomo-
trice et sensorielle, de même qu'une
évaluation neuropédiatrique avec exa-
men clinique de l'enfant. Le bilan com-
prend bien souvent la réalisation d'in-
vestigations complémentaires. L'enfant
présentant un trouble du développement
et suspect d'un trouble autistique devra
être réévalué après l'âge de 3 ans et
après un temps de prise en charge
pour peaufiner le diagnostic, confirmer
ou infirmer le trouble autistique.
temps une prise en charge en psychomo-
tricité relationnelle ou une thérapie du
développement. Pour stimuler la com-
munication et le langage, une prise en
charge logopédique développant des
moyens de communication alternatifs
peut se mettre en place relativement tôt.
Les différents Services d'Aide précoce
des aides spécifiques à domicile ou dans
les lieux de vie de l'enfant (crèche, en-
seignement maternel...). D'autre part,
un travail thérapeutique parents-enfant,
sous forme de guidance parentale, est
souvent nécessaire pour accompagner
les parents dans leurs difficultés au quo-
tidien et leur permettre une réflexion
quant à leur vécu et au lien avec leur
jeune enfant.
des signes précoces et de mettre en place
une prise en charge thérapeutique avant
l'âge de 3 ans, la fiabilité du diagnostic
reste incertaine avant cet âge. Certains
diagnostics différentiels, dont les troubles
spécifiques du langage, le manque de
stimulation... sont à faire en fonction de
l'évolution de l'enfant. Pour le pédiatre,
il s'agira d'oser partager ses inquiétudes
avec les parents tout en tenant compte
de l'impact de la suspicion d'un tel dia-
gnostic sur la relation précoce et le lien
entre les parents et leur enfant. Accom-
pagner les parents dans ce chemine-
ment, les orienter vers des spécialistes de
leur entourage permettra qu'une aide
spécifique puisse être apportée au plus
tôt à l'enfant et à sa famille.
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