des démons. Ils le suivent de près, trou-
blent ses sens, prennent possession de
lui, l'importunent, le dupent et le har-
cèlent de mille manières fantasques et
diaboliques (Figure 6).
pertes dont il souffre, le chagrin qu'il
doit endurer, il attribue tout ceci soit
à la sorcellerie de ses ennemis, soit
à la rancoeur, au courroux ou aux
caprices des esprits. Leur présence
permanente l'épuise, leur infatigable
malveillance le désespère; il aspire
avec un désir inexprimable à être to-
talement débarrassé d'eux et, au pied
du mur et parce que sa patience a at-
teint ses limites, s'en prend de temps
en temps violemment à ses bourreaux
et tente désespérément de chas-
ser toute la meute de ses terres, pour
purifier l'air de leur présence grouil-
lante.
textes d'Antoine et des pères du désert,
Ces notions apparaissent uniquement
plus tard dans l'enseignement chrétien.
Les diables et les démons n'étaient
pas les seuls à être attirés par An-
toine, il y avait également des nains
hideux et des êtres ressemblant à
Pan: (Figure 7).
de méditation, Antoine et Paul ont
évidemment suivi l'exemple de Jé-
sus, qui y avait passé quarante jours
de jeûne et où il avait résisté aux
4,1).
toutefois qu'il ait davantage recherché
délibérément la confrontation avec
le diable et qu'il ait suivi l'exemple
de Jean-Baptiste avec ce séjour as-
cétique dans le désert. Tout comme
Jésus est récompensé dans le désert
par la compagnie des anges, nous con-
statons également dans la Vita que la
lutte d'Antoine contre les démons est
récompensée par une vision divine, la
voix du Seigneur: (1.§ 10) Cependant,
le Seigneur n'oubliait pas la lutte de
triptyque de Jérôme Bosch, partie supérieure
du panneau de gauche. Les diables
emportent Antoine dans les airs et le laissent
ensuite tomber. Museu de Arte Antigua,
Lisbonne.
peinture de Bernardo Parentino, Galleria
Doria Pamphilj, Rome.