tableaux de deux peintres bien de chez
nous, Pierre Alechinsky et Roger Somville.
Il se plonge volontiers, aujourd'hui, dans
la lecture de livres de réflexion sur l'évo-
lution, sur la mort, sur Dieu, ou encore
sur l'univers.
Bucarest, Georges Franck a vécu jusqu'à
l'âge de 5 ans en Roumanie. Son père
était ingénieur et dirigeait une usine su-
crière appartenant à une multinationale
italo-belge. Il rentra en Belgique avec sa
mère, fin 1939, bientôt rejoint par son
père. «Nous étions Belges de nationalité,
mon père lui-même étant né en Iran.
Mon grand-père était également ingé-
nieur et avait été administrateur-délégué
de cette société. Malheureusement il fut
atteint de la grippe espagnole peu après
la Première Guerre Mondiale, et il décé-
da en Belgique l'année de ma nais-
sance».
Son intérêt pour la médecine fut extrê-
mement précoce. «Dès l'âge de 4 ans,
j'ai toujours dit que je voulais être méde-
cin. Le gamin que j'étais avait été frappé
par le fait que les médecins avaient sou-
vent une belle voiture et une jolie
femme, ajoute-t-il en riant. Ce qui fait
que toutes mes études, dès mes pri-
maires, je n'ai pas changé d'avis». Il fut
diplômé en médecine en 1958 et s'ac-
quitta ensuite de ses obligations mili-
taires.
ce dernier et en dépit du fait que le
sa carrière à ses côtés Georges Franck
est alors devenu aspirant du Fonds natio-
nal de la recherche, puis chargé de re-
cherche, avant de devenir chercheur
qualifié. Agrégé de l'enseignement supé-
rieur en 1970 (agrégation chez les Prs
Florkin et Schoffeniels, titulaires de la
chaire de biochimie à l'ULg), il fut bien-
tôt reconnu médecin interniste, deman-
dant aussitôt sa reconnaissance en neu-
rologie.
cortex cérébral
gation de l'enseignement supérieur aux
flux ioniques au niveau du cortex céré-
bral, chez l'animal. «C'était assez origi-
nal parce que nous avions avancé, dans
les années 65-70, les premières hypo-
thèses selon lesquelles les cellules gliales
n'étaient pas de simples cellules de sou-
tien mais des cellules intervenant active-
ment comme cellules-satellites des neu-
rones, ce qui était important au point de
vue de l'excitabilité cérébrale. Nous
avons alors émis l'hypothèse cela eut
un certain retentissement à l'époque
que les cellules gliales intervenaient
dans la régulation du potassium des mi-
lieux extracellulaires des neurones, et
avaient donc un rôle important dans leur
excitabilité. Nous avons travaillé ensuite
à l'échelle moléculaire, en étudiant les
courbes enzymatiques des échanges
Na+ - K+ sur des populations séparées
de neurones et de cellules gliales obte-
nues par ultracentrifugation différen-
tielle. Ces recherches nous ont permis de
montrer que cet enzyme au niveau des
cellules gliales avait une sensibilité plus
importante au potassium que les neu-
rones. Ce qui confirmait notre hypothèse
de départ et nous a valu d'être invités
dans de nombreux milieux scienti-
fiques». Pour ces travaux, Georges
Franck travailla avec son collaborateur
Thierry Grisar, neurologue et actuel titu-
qu'avec Gustave Moonen, qui lui a suc-
cédé à la Chaire de neurologie et est ac-
tuellement Doyen de la faculté de méde-
cine de l'ULg. Moonen travailla sur des
cellules non plus obtenues par ultra-
centrifugation mais par culture de tissus,
confirmant que les ions potassium inter-
venaient de façon dominante au niveau
des cellules gliales et jouaient donc un
rôle important dans l'excitabilité neuro-
nale.
donner" la neurologie, craignant de de-
voir faire de même avec les autres
branches de la médecine interne. La fa-
culté de médecine a voulu transformer la
Chaire de psychiatrie en Chaire de neu-
rologie lors de la succession du Pr Bo-
bon. Mais les internistes s'y sont opposés
et c'est ainsi qu'a été créée la Chaire de
neuropsychiatrie. Moi-même j'avais été
reconnu neuropsychiatre, quoiqu'ayant
fait ma spécialisation en médecine in-
terne». Nommé professeur de neuropsy-
chiatrie, Georges Franck quitta plus tard
l'hôpital Bavière pour le nouveau CHU
de Liège au Sart-Tilman. Il eut en charge
la première Chaire de neurologie et fut
nommé professeur ordinaire.
fonctionnelle
d'agrégation expérimentale pure, alors
qu'il était clinicien. Toute son ambition