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Capítulo 3
Comportamento e Enriquecimento para Ratos e Camundongos
ou de mangueiras de pressão. Gaiolas com superpopulação também geram ultrassons, que
2,4,14
.
Ratos e camundongos são homeotérmicos, ou seja, controlam a temperatura
corporal, independentemente da variação térmica do ambiente, variando sua taxa metabólica.
Variações bruscas de temperatura e umidade podem causar estresse, queda de resistência e
maior suscetibilidade a infecções, acarretando problemas respiratórios em animais mantidos
em alta umidade e/ou baixas temperaturas
4
.
Animais mantidos abaixo da temperatura ideal apresentam constrição dos capilares
construção de ninhos
4
.
Ratos e camundongos têm ciclo circadiano. O padrão de ciclo claro/escuro
geralmente é de 12 h claro/12 h escuro. Esse ciclo pode ser aumentado para 14 h para
camundongo, diferentemente do rato, é um alimentador diurno, consumindo a maioria de
sua alimentação no período de luz
7
. Em razão do ciclo circadiano, a troca da gaiola suja dos
animais deve ser mantida sempre no mesmo horário, assim como o manuseio durante os
ensaios experimentais.
Apresentam boa visão, mas, como são animais noturnos, evitam a luminosidade
intensa
15
. A luz
e a iluminação inapropriada é estressante. Os animais albinos são mais sensíveis às
altas intensidades de luz, mesmo que para nós pareça confortável. Em longo prazo, a luz
intensa pode causar lesões em suas retinas
2
. O período de exposição à luz pode afetar
o comportamento reprodutivo dos animais, assim como o peso e a ingestão de alimentos.
Por isso, são utilizados temporizadores em biotérios para controlar os ciclos claro/escuro.
Mudanças nesse ciclo requerem duas semanas para adaptação dos animais
4
e devem ser
realizadas de maneira gradual, e não abrupta
16
.
O sentido mais desenvolvido e importante dos ratos e camundongos é o olfato.
Por meio de odores naturais ou da urina, os machos demarcam território. São capazes
pessoa que limpa a sua gaiola e lhes fornece alimento
4
. Por isso, o experimentador deve
evitar o uso de perfumes, anestésicos voláteis e a presença de sangue fresco em aventais ou
sobre bancadas. Além disso, durante um experimento, recomenda-se não mudar o técnico
responsável pela troca das gaiolas. Se por acaso houver a troca do técnico ou do pesquisador,
2
. Também
pode haver queda na produção dos animais.
As longas vibrissas (Figura 3) próximo ao focinho presentes nos ratos e camundongos
funcionam como receptores tácteis, e servem para detectar a presença de objetos ao seu