T
ous les grands singes du monde, à l'exception de
l'orang-outan, vivent exclusivement en Afrique.
Malheureusement, tous les grands singes d'Afrique, du
bonobo au gorille en passant par le chimpanzé, sont
en danger ou gravement menacés. Pour faire face à la
détérioration de leur état de conservation, l'AWF a lancé
une initiative qui cible les populations de grands singes.
Grâce à l'African Apes Initiative, l'AWF travaillera en
partenariat avec des primatologues et autres intervenants
pour soutenir leurs efforts de conservation des grands
singes, avec pour objectif l'élaboration de plans de
conservation détaillés. « Il existe un certain nombre de
scientifiques dévoués qui réalisent des recherches sur les
grands singes en Afrique. Il leur arrive de plus en plus
de se battre pour protéger les populations qu'à l'origine
ils étaient simplement allés étudier », explique Jef
Dupain, directeur technique pour l'Afrique occidentale
et centrale à l'AWF. « L'AWF cherche à s'associer avec
eux pour entreprendre des activités qui enrichiront leur
travail, telles que la planification d'aires protégées ou le
renforcement des fonctions des autorités fauniques. »
Le Congo, le Sénégal et le Cameroun
Prenant pour modèle le travail de conservation
des bonobos et des gorilles de montagne de l'AWF,
l'African Apes Initiative vise à protéger les populations
représentatives de toutes les sous-espèces de grands
singes africains. À court terme, l'AWF se concentrera
sur trois sites. Bili-Uélé en République démocratique
du Congo est un ensemble de domaines de chasse et
de réserves naturelles de 35 000 km² qui abrite la plus
grande population permanente restante de chimpanzés
de l'Est. L'appui d'Endangered Species Chocolate, un
partenaire du secteur privé, a permis à l'AWF de soutenir
une étude faunique pour déterminer la population de
chimpanzés. Au Sénégal, l'AWF cherche à protéger une
population de chimpanzés à la frontière du Mali et de
la Guinée dans ce qui est probablement le plus grand
habitat intact de la savane boisée en Afrique occidentale.
Enfin, tant le gorille des plaines occidentales que le
chimpanzé peuplent la réserve de biosphère du Dja au
Cameroun. L'AWF a l'intention d'adresser son soutien
aux autorités des aires protégées pour aider à sauver les
gorilles et les chimpanzés de cette forêt tropicale, estimés
à plus de 5 000 individus, qui comme de nombreux autres
habitats essentiels de grands singes, est sous la menace
grandissante de l'exploitation minière, l'agriculture
industrielle, l'exploitation forestière et bien d'autres
encore.
« Cet effort peut avoir un impact immédiat sur la
conservation des grands singes et leur principaux habitats »,
dit Dupain. « À plus long terme, il servira d'exemple pour
illustrer l'étendue du travail des ONG de conservation avec
des partenaires sur place pour appuyer la conservation
de l'ensemble des grands singes d'Afrique. »
coMptabilisation de toUs les grands singes
q
Tous les grands singes d'Afrique, y compris le chimpanzé, sont en danger ou gravement menacés.