Nr. 4, juni 2013 Innovasjon Norge: – Østfold og Follo er på vei opp - Østfold og Follo-regionen er på vei opp. Det merker vi på henvendelser, søknader og nye prosjekter, sier seniorrådgiver Øystein Sørhaug i Innovasjon Norge. TeksT og FoTo: Per-kr. AAsen ørhaug leder prosjektet «Mer entreprenørskap i Østfold og Follo». Prosjektet kom i gang da Innovasjon Norge så et noe uforløst potensial i regionen, spesielt med tanke på Østfold og miljøene rundt utdanningsinstitusjonene på Ås. Prosjektet er ett år gammel, og Øystein Sørhaug mener resultatene er gode. – Vi har etablert en rekke nyttige nettverk og vært aktive på møteplassene. De økende antall henvendelser og søknader tyder på at vi har bidratt til større aktivitet. Vi opplevde også en stor økning av etablerertilskudd til nye bedrifter i 2012. INNOVATIVE OG MARKEDSORIENTERTE Innovasjon Norge skal bidra til å sette bedrifter i stand til å tåle motgang og blomstre i medgang, som det heter. Men det stilles krav til hvilke søkere som er kvalifisert til å motta en form for støtte. Det dreier seg ikke bare om penger, men like mye om å være en diskusjonspartner i arbeidet med å bygge en virksomhet. – Dessuten bør ideene man kommer med være innovative, det vil si det må dreie seg om nye produkter eller nye måter å gjøre ting på, for eksempel en ny type forretningsmodell, sier Sørhaug. Vi er også opptatt av at gründere og oppstartsbedrifter skal forstå dynamikken i markedssituasjonen og ha en plan på hvordan man skal skape verdi for kundene.. S BIDRA TIL ARBEIDSPLASSER Men det er ikke nok å bare ha en løs idé. Har man ikke mer, er det trolig bedre å henvende seg til Østfold Etablererservice, som er et samarbeid mellom Innovasjon Norge og Østfold fylkeskommune. Østfold Etablererservice fungerer som en type utvikler og kan gjøre en virksomhet eller idé klar for å kunne nyte godt av Innovasjon Norges ulike støtteordninger. I Follo-regionen har Follorådet tilsvarende funksjon. - Bedrifter eller personer som henvender seg til Innovasjon Norge må vise at de har gjennomføringskraft og at de har utarbeidet en smart forretningsmodell. En produktidé er ikke innovativ før selges i markedet. Bedriftene må dessuten kunne bidra til arbeidsplasser og omsetning i Norge. DELER RISIKOEN Store deler av rammene for etablerertilskudd hos Innovasjon Norge er nå felles for hele landet. Det betyr at det er mulig for aktører fra Østfold og Follo å sikre seg en større andel av kaka enn tidligere. Men det betyr også større konkurranse om pengene fra resten av landet. – Gode prosjekter med gjennomføringsevne og et synliggjort markedspotensial vil ofte kunne oppnå etablerertilskudd. Men det er viktig å huske på at støtte fra Innovasjon Norge fører til krav om egen økonomisk innsats på samme nivå. Vi kan gi 50 – 75 prosent til utviklingsoppgaver i start- Fremgang: Avdelingsleder Ann-Mari Skinne og seniorråd fasen, men gründeren eller virksomheten må også bidra. Vi er med og deler risikoen med kunden – vi tar den ikke alene, sier avdelingsleder Ann-Mari Skinne ved Innovasjon Norge Østfold. KUNDENS BEHOV AVGJØRENDE Prosjektleder Øystein Sørhaug har valgt en pragmatisk linje når det gjelder hva slags type støtte søkerne kan motta. Han understreker at det alltid er kundens behov som teller. – Ofte kommer vi frem til en løsning der vi er en samtalepartner eller rådgiver som kan henvise søkerne til for eksempel Etablererservice, Inkubator, Borg Innovasjon eller Connect. Sistnevnte er en slags akselerator som får fart i prosesser. Vi kan også gi støtte til en mentor-ordning for de som trenger det, sier prosjektlederen. 16