Un voyage
(exotique)
sans ennuis de santé
visité, mais aussi des régions visitées dans
ce pays, de la saison, de la durée du séjour et
du type de voyage. Ce sont tous ces facteurs
qui déterminent si une prévention est indiquée.
Demandez conseil à votre médecin ou
consultez le site Web de l'IMT.
Fièvre + diarrhée
La dysenterie aiguë est responsable de la
grande majorité des problèmes de santé qui
nécessitent des soins médicaux dans les
régions exotiques. «Nous ne voulons pas parler
de la diarrhée fréquente du voyageur. Elle se
produit évidemment aussi, mais elle n'oblige
habituellement pas à rester au lit et ne donne
pas de fièvre (sauf en cas de vomissements
violents). On parle de dysenterie quand il est
question de fièvre, de maux de ventre violents,
de fortes crampes et de forte diarrhée.»
Les troubles gastro-intestinaux dont on
souffre en voyage sont en grande partie
dus à une contamination par la nourriture,
l'eau, les objets ou les mains. En faisant
un peu attention et avec un peu de rigueur,
on peut éviter beaucoup de problèmes.
«Ne buvez par exemple que de l'eau
provenant d'une source sûre, de bouteilles
de préférence encore fermées au moment où
elles sont servies. L'eau du robinet qui sent
l'iode est éventuellement sûre elle aussi.
La brochure `Votre santé durant le voyage'
donne également de nombreux conseils
d'alimentation pour éviter les problèmes.
La prudence est le maître-mot.
Mais même si vous faites très attention
sous les tropiques, il n'est généralement pas
possible d'éliminer complètement le risque.»
Devez-vous toujours consulter un médecin
en cas de diarrhée lors d'un voyage? Non,
selon notre spécialiste: «Faire appel à une
assistance médicale en Afrique est déjà en
soi une aventure. Et si vous entrez dans une
clinique ou un dispensaire en Afrique parce que
vous avez de la fièvre, on vous dit à tous les
coups que vous avez la malaria. C'est parfois
vrai, mais souvent ce n'est pas le cas. Et c'est
un problème. C'est pour cette raison que
nous conseillons aux voyageurs et surtout
à ceux qui se rendent en Afrique, mais aussi
en Amérique latine et en Asie de toujours
emporter dans leur pharmacie de voyage
un antibiotique et un inhibiteur du transit
intestinal.» En cas de fièvre s'accompagnant de
maux de ventre ou de diarrhée, un traitement
d'un jour avec un antibiotique (faites-le vous
prescrire avant de partir!) + une dose de
lopéramide peuvent, selon le spécialiste de
la médecine des voyages, faire une grande
différence.
«80 à 90% des diarrhées aiguës sont en effet
d'origine bactérienne dans ces régions et
réagissent donc bien aux antibiotiques. Chez
nous, ce n'est pas le cas. La diarrhée est avant
tout virale. Et si parfois une bactérie vient s'y
ajouter, il n'y a la plupart du temps pas de
raison de la traiter immédiatement. Chez nous,
on peut laisser la maladie suivre son cours.
En revanche, lorsqu'on n'a qu'une petite
semaine ou tout au plus 14 jours de vacances,
et qu'on est soudain obligé de rester au lit 2, 3
ou 4 jours, ce n'est pas spécialement agréable.
Avec un traitement d'un jour avec un
antibiotique
(fluoroquinolone ou azithromycine)
et une dose de lopéramide, on a 80%
de chances de raccourcir la durée d'une
diarrhée de quelques jours à quelques
heures.» Lorsqu'on n'a pas eu besoin de
prendre l'antibiotique pendant un voyage,
il est conseillé de le mettre de côté pour le
voyage suivant. «Ce ne peut en aucun cas
être une incitation à prendre des antibiotiques
de sa propre initiative lorsque ce n'est pas
nécessaire.»
Attention aux petites
blessures
Les blessures infectées peuvent aussi poser
problème dans les régions tropicales. «En
dehors des infections tropicales typiques,
on rencontre beaucoup plus souvent des
problèmes dus à des petites plaies ou piqûres
d'insectes au départ banales qui, après avoir
été ouvertes en grattant, ont été infectées par
des bactéries comme des streptocoques ou des
staphylocoques.» A cause de cette surinfection
bactérienne, comme on l'appelle dans le
jargon médical, une petite blessure au départ
banale se transforme en une plaie ulcéreuse
grave. Ne pas gratter (ou appliquer une crème
à base de cortisone, une fois le soir) et bien
désinfecter les éventuelles petites plaies est
donc indispensable!
Quand consulter
un médecin?
L
e professeur Van Gompel conseille de
consulter un médecin en cas de fièvre
et diarrhée qui ne réagissent pas à un
traitement d'un jour avec un antibiotique
ou si la personne concernée est tellement
malade et vomit tellement qu'elle ne parvient
pas à garder le médicament.
Les blessures infectées suspectes constituent
une deuxième indication importante pour faire
appel à une aide médicale: «Une blessure
associée à une plaque rouge (érysipèle), une
plaie qui provoque une douleur intense, à
cause de laquelle on se sent malade, on est
immobilisé...» Le professeur Van Gompel
insiste en outre sur l'utilité d'avoir toujours
son assurance voyage en ordre lorsqu'on fait
appel à une assistance médicale à l'étranger.
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Le Journal du Patient N°12 Juin 2013
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